“あいすくりん”の誕生

日本人とアイスクリームの出会いは江戸末期のこと。幕府が派遣した使節団が訪問先のアメリカで食べたのが最初で、そのおいしさに驚嘆したと言われています。そして明治2年（1869年）、日本で最初のアイスクリームが横浜で作られます。文明開化の波に乗り、日本のアイスクリームの歴史は始まったのです。

渡米使節団とアイスクリーム

日本で最初にアイスクリームを食べたのは、横浜開港の翌年、万延元年に日米修好通商条約批准のため渡米した徳川幕府一行というのが定説になっています。

この時の正使は新見豊前守で、以下77名の使節団が迎船ポーハタン号に乗り込みました。そして随伴船は咸臨丸。この船に勝海舟や福沢諭吉らが乗船し、サンフランシスコで使節団一行と別れ帰国しています。その後、正使一行はパナマ経由でワシントンを目指し、時の大統領ブキャナンと批准書を取りかわしました。

そして上陸した時の迎船フィラデルフィア号の中でアイスクリームのおもてなしを受け、その模様が従者柳川当清の「柳川日記」に次のように書かれています。「珍しき物あり。氷をいろいろに染め、ものの形を作り、是を出す。味は至って甘く、口中に入るるに忽ち溶けて、まことに美味なり。之をアイスクリンといふ」見たこともない美味な菓子を驚嘆しながら食べた様子がうかがえます。

横浜馬車道で
「あいすくりん」誕生

鹿鳴館とアイスクリーム

“日本も欧米並みに進んだ国です”とデモンストレーションするために、明治16年（1883年）に建てられた鹿鳴館は、外国からの賓客の接待を目的とした官設社交場です。

そこでは連日連夜、欧米風の園遊会や舞踏会、バザーが開かれ、外国人たちが招待されました。明治19年（1886年）11月、フランスの艦長として来日したピエール・ロティも鹿鳴館のレセプションに招待され、その著書「秋の日本風物」の「江戸の舞踏会」の項に、「アイスクリームが用意されていた」と書いています。当時、すでにアイスクリームは欧米人を接待するときの不可欠なデザートとして珍重されていたのでした。

レストランで
アイスクリームを食べる

明治8年（1875年）に東京・麹町の村上開新堂がアイスクリームを売り出し、風月堂、函館館もメニューにアイスクリームを加えます。明治35年（1902年）、東京・銀座の資生堂薬局（現在の資生堂）内にアメリカのドラッグストアを参考にしたソーダファウンテン（現在の資生堂パーラー）を併設し、アイスクリームとアイスクリームソーダの販売を始めました。

しかしアイスクリームは、25銭と庶民には高嶺の花の贅沢品でした。ところが、その頃、街では「一杯一銭」のアイスクリーム売りがいたことが「東京年中行事」に描かれています。